Soundgarden'ın dönüşünden bahsetmişken aklımda olan bu albümden bahsetmek istedim. Cornell henüz bunalıma girmemişken, Soundgarden'ın yeni dağıldığı zamanlarda ilk solo albümü üzerine çalışmaya başladı. Beraber çalıştığı müzisyenler o zamanlar müzik camiası dışında çok tanınmayan fakat hepsi iyi müzisyenler olan
Eleven grubuydu.
Alain Johannes ve
Natasha Shneider çifti o zamanlar yanlarında
Jack Ironsla beraber Eleven ismiyle albüm yayınlamaktaydılar. Johannes daha önce
Red Hot Chili Peppers kadrosunun ilk grubu
What is this? de çalmıştı, Jack Irons ise zaten Peppers'ın kurucu ekibindeydi fakat
Hillel Slovak'ın ölümüyle o da gruptan ayrılmıştı. 99da hazırlanan ve yayınlanana albümün prodüksiyon aşamasında Johannes ve Shneider şarkı yazımı, düzenlemeler, enstrümantasyon ve vokal olarak tamamen içerde bulunmuşlardı. Soundgarden'a kıyasla daha akustik bir altyapıya sahip albüm "
Can't change me" şarkısıyla açılıyordu. Klibiyle de ilgi gören şarkı Grammy adaylığı dahi aldı. Cornell'in daha o zamanlardan yapmak istediği fakat kendisine daha sonra kısmet olan Bond filmi müziği yapma hevesi için yaptığı
Mission, Mission Impossible'ın soundtrackinde kullanılmıştı. Albümde yaylılar, bolca klavye ve akustik tonlu gitarlar ağırlıktaydı. Eleven'ın aksak fakat tok rock soundu albümde hissediliyordu. Öte yandan
Moonchild,
Disappearing one,
When I'm Down,
Steel Rain gibi şarkılar Cornell'in ne kadar iyi bir şarkı yazarı ve ondan da öte inanılmaz bir yorumcu olduğunun ispatıydı. Albümün belki de zirvesi yakın arkadaşı Jeff Buckley'nin ölümü üzerine yazdığı bir yandan hüzün ama bir yandan da güzel bir özlem barındıran şarkısı "
Wave Goodbye"dı. Albüm eleştirmenlerce çok beğenilse de satışlar o kadar da iyi gitmedi. Albümün minimal soundu hard rock tandanslı Soundgarden izleyicisinin çok hoşuna gitmemişti. Fakat üzerinden yıllar ve Cornell'in daha sonrasında yaptığı hatalar (Başlı başına
Audioslave yanlışı, saçma pop soundlu solo albümler,
Timbaland ortaklığı!) göz önüne alınırsa bu mükemmel albümün üzerine gidilmemiş olması dinleyenler açısından büyük kayıp olmuştur diye düşünüyorum. Bu arada Eleven iptal oldu, Johannes ve Shneider
Queens of the Stone Age'le,
Spinnerette gibi gruplarla çalıştılar ve geçen sene Shneider maalesef kanserden öldü.
